Ако мислевте дека работите не одат добро на Земјата, еве уште една лоша вест: нашата планета е всушност многу поблиску до супермасивна црна дупка во центарот на галаксијата отколку што се мислеше претходно. Новите податоци им овозможија на научниците да го подобрат нивниот модел на Млечниот Пат, откривајќи дека Земјата моментално патува 7 km/s побрзо и е 2.000 светлосни години поблиску до супермасивната црна дупка Sagittarius A*.
Овој попрецизен податок доаѓа по 15 години истражување собрани од јапонскиот радиоастрономски проект VERA (VLBI Exploration of Radio Astrometry). Проектот, кој започна во 2000 година, има за цел да ја мапира тродимензионалната брзина и просторната структура на Млечниот Пат.
VERA користи интерферометрија (интерферометријата е збир на техники во кои брановите, главно електромагнетни, се преклопени за да предизвикаат феномен на пречки за да се добијат информации за брановите) за собирање и комбинирање на податоци од радио телескопи распоредени низ Јапонија. Овој метод овозможува резултати со екстремно висока резолуција, еднакви на телескоп со дијаметар од 2.300 km. Мерењето е толку прецизно, со резолуција од 10 микро-арсекунди, што може да открие паричка доколку се остави на површината на Месечината.
Каталогот за астрометрија VERA, заедно со неодамнешните набљудувања од други научници, им овозможи на астрономите да конструираат нова мапа на позиција и брзина, која го идентификува новиот центар на галаксијата – точката околу која се врти сè во галаксијата.
Ажурираната карта го сместува овој центар, вклучувајќи ја и супермасивната црна дупка, на оддалеченост од околу 25.800 светлосни години од Земјата. Ова е значително поблиску од претходно утврденото растојание од 27.700 светлосни години, поставено од Меѓународната астрономска унија во 1985 година.
Податоците од мапата на брзината исто така покажуваат дека Земјата патува со 227 km/s во својата орбита околу галактичкиот центар, што е за 7 km/s побрзо од претходно прифатената брзина од 220 km/s.
Следниот чекор за VERA ќе биде да се фокусира на други објекти, особено оние во близина на супермасивната црна дупка во центарот на галаксијата.
